Verschiedene haekelmuster

Der Philologe und Anthropologe Friedrich Müller nutzte Haeckels Konzepte als Quelle für seine ethnologische Forschung, die den systematischen Vergleich der Folklore, Der Überzeugungen und Praktiken verschiedener Gesellschaften einbezieht. Müllers Arbeit stützt sich speziell auf theoretische Annahmen, die der von Haeckel sehr ähnlich sind und die deutsche Praxis widerspiegeln, starke Verbindungen zwischen empirischer Forschung und dem philosophischen Rahmen der Wissenschaft aufrechtzuerhalten. Sprache ist besonders wichtig, denn sie schlägt eine Brücke zwischen Naturwissenschaft und Philosophie. [40] Für Haeckel stellte die Sprache ausdrücklich das Konzept dar, dass alle Phänomene der menschlichen Entwicklung mit den Gesetzen der Biologie zusammenhängen. [41] Obwohl Müller nicht ausdrücklich Einfluss darauf hatte, Haeckels Embryozeichnungen zu befürworten, teilten beide ein gemeinsames Verständnis der Entwicklung von niedrigeren zu höheren Formen, denn Müller sah den Menschen ausdrücklich als letztes Glied in einer endlosen Kette evolutionärer Entwicklung. [42] Von Baers Gesetze über die embryonale Entwicklung sind spezifische Ablehnungen der Rekapitulation. [11] Als Antwort auf Haeckels Theorie der Rekapitulation spricht von Baer seine berüchtigtsten Entwicklungsgesetze an. Von Baers Gesetze schreiben vor, dass allgemeine Merkmale von Tieren früher im Embryo erscheinen als besondere Merkmale, wobei weniger allgemeine Merkmale von den allgemeinsten stammen, jeder Embryo einer Art mehr und mehr von einem vorbestimmten Durchgang durch die Stadien anderer Tiere abweicht und es nie eine vollständige morphologische Ähnlichkeit zwischen einem Embryo und einem niedrigeren Erwachsenen gibt. [17] Von Baers Embryozeichnungen[18][19] zeigen, dass die individuelle Entwicklung von allgemeinen Merkmalen des sich entwickelnden Embryos in frühen Stadien durch Differenzierung in artenspezifische Besonderheiten ausgeht, was zeigt, dass eine lineare Evolution nicht stattfinden kann. [20] Die embryologische Entwicklung ist in Den kopf von Baer ein Prozess der Differenzierung, „eine Bewegung vom Homogeneren und Universelleren zum heterogeneren und individuelleren.“ [21] Die Untersuchung der vergleichenden Embryologie zielt darauf ab, zu beweisen oder zu widerlegen, dass Wirbeltierembryonen unterschiedlicher Klassen (z. B. Säugetiere vs.

Fische) aufgrund ihrer gemeinsamen Abstammung einen ähnlichen Entwicklungspfad einschlagen. Solche sich entwickelnden Wirbeltiere haben ähnliche Gene, die den Grundkörperplan bestimmen. Die Weiterentwicklung ermöglicht jedoch die Unterscheidung von unterschiedlichen Merkmalen als Erwachsene. Laut dem Haeckel-Gelehrten Olaf Breidbach war das Werk „nicht nur ein Buch der Illustrationen, sondern auch die Summe seines Weltbilds“. Die übergeordneten Themen der Kunstformen-Platten sind Symmetrie und Organisationsebene. Die Probanden wurden ausgewählt, um diese in vollem Umfang zu verkörpern, von den Skalenmustern von Kastenfischen über die Ammonitenspiralen bis hin zu den perfekten Symmetrien von Gelees und Mikroorganismen, während Bilder, die jede Platte bilden, für maximale visuelle Wirkung angeordnet sind. [4] Der Vergleich verschiedener embryonaler Stadien verschiedener Tiere ist ein Werkzeug, mit dem Beziehungen zwischen Arten und damit biologische Evolution ableiten können. Dies hat sowohl jetzt als auch in der Vergangenheit einige Kontroversen ausgelöst. Ernst Haeckel war Pionier in diesem Bereich. Durch den Vergleich verschiedener embryonaler Stadien verschiedener Wirbeltierarten formulierte er die Rekapitulationstheorie. Diese Theorie besagt, dass die embryonale Entwicklung eines Tieres genau der gleichen Reihenfolge folgt wie die Sequenz seiner evolutionären Vorfahren.

Haeckels Arbeit und die anschließende Kontroverse verknüpften die Bereiche Entwicklungsbiologie und vergleichende Anatomie mit vergleichender Embryologie. Aus einer moderneren Perspektive waren Haeckels Zeichnungen die Anfänge des Feldes der evolutionären Entwicklungsbiologie (evo-devo). Haeckel stieß auf zahlreiche Gegensätze zu seinen künstlerischen Darstellungen der embryonalen Entwicklung im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert.